На 31 октомври се отбелязва Хелоуин – празникът, познат с тиквените фенери, маскираните деца и историите за духове. Съвременният му облик се оформя през вековете чрез преплитане на стари келтски вярвания, християнски традиции и обичаи, получили широко разпространение в Съединените щати.

Част от корените му се свързват с келтския празник Самхайн, отбелязвал края на прибирането на реколтата и настъпването на зимата. Според тогавашните вярвания това било време, когато границата между света на живите и мъртвите става по-тънка. Огньовете, маскирането и различните гадания били сред обичаите, съпътстващи този преход.

Името Halloween произлиза от All Hallows’ Eve – навечерието на Вси светии, честван на 1 ноември в западната християнска традиция. Постепенно елементи от християнските и предхристиянските вярвания се преплитат и оформят празника, познат днес.

Един от най-разпознаваемите му символи – светещата тиква с изрязано лице – има предшественик, който изглежда съвсем различно. В Ирландия подобни фенери се изработвали от издълбана ряпа. Националният музей на Ирландия пази образец на такъв фенер, получен през 1943 г. Днешната тиквена версия е американско развитие на ирландската традиция.

За разпространението на Хелоуин в САЩ допринасят ирландските преселници през XIX век. С времето празникът придобива все по-светски и общностен характер, а костюмите, домашните тържества и детските игри заемат централно място.

Сред най-популярните обичаи е обикалянето по домовете за лакомства с репликата „Trick or treat“, позната на български като „Пакост или лакомство“. Съвременната американска форма на тази традиция се утвърждава през първата половина на XX век.

Днешните костюми отдавна надхвърлят образите на вещици, призраци и скелети. Наред с тях присъстват герои от филми, приказки и популярната култура. За мнозина вечерта на 31 октомври е преди всичко възможност за игра, въображение и среща с приятели – съвременен облик на празник с многовековна история.